CARDIOCONTRACT, foi o projeto português mais bem classificado em programa de financiamento europeu
O Instituto de Biologia Experimental e Tecnológica (iBET) está a desenvolver um sistema de avaliação dos efeitos cardiotóxicos de novos candidatos a fármacos, um projeto do consórcio entre a Universidade Técnica da Dinamarca (UTD) e a Sophion Bioscience (uma PME dedicada a I&D na Dinamarca).
Na atual indústria de desenvolvimento de medicamentos um dos grandes desafios identificados passa pelos efeitos secundários cardiotóxicos indesejáveis. Denominado CARDIOCONTRACT, este projeto visa desenvolver um sistema completo para a análise funcional de cardiotoxicidade através de métodos rápidos e robustos para triagem farmacológica e da análise da contratilidade de estruturas 3D de cardiomiócitos (células cardíacas humanas) quando expostas a candidatos a fármacos.
A equipa da Unidade de Tecnologia de Células Animais do iBET junta os seus conhecimentos em diferenciação e maturação de cardiomiócitos derivados de células estaminais humanas pluripotentes, ao conhecimento em biomateriais detido pela equipa da UTD para desenvolver o kit de análise CPlate que será, posteriormente, utilizado pela Sophion Biosciences na máquina protótipo Qpid.
“Pretendemos fornecer uma solução para a necessidade de uma análise mais rápida e funcional de cardiotoxicidade no desenvolvimento de medicamentos. O kit CPlate irá reduzir significativamente custos – pois requer menos cardiomiócitos dispendiosos por análise – e vai incrementar a qualidade dos dados e das conclusões dos ensaios clínicos, bem como a experiência do consumidor final face aos produtos disponíveis no mercado”, explica Paula Alves, coordenadora da equipa portuguesa e CEO do iBET.
O projeto foi financiado ao abrigo da Iniciativa Eurostars, co-financiado pelos países membros EUREKA e pelo programa-quadro HORIZONTE 2020 da União Europeia, em cerca de 800 mil euros durante 15 meses. O CARDIOCONTRACT foi, dos três projetos portugueses classificados no programa EUREKA, aquele que recebeu maior investimento somando a partes das três instituições envolvidas.